Начиналось все не так уж и весело. Вернее, начиналось-то как раз «за здравие», но затем... Планируя смену 114-й модели немцы намеревались, ни много, ни мало, совершить рывок на следующий уровень технического развития. В частности, перспективному среднеразмерному седану Мерседес прочили двигатели Ванкеля и более традиционные, но сверхмощные V8. Однако на пути амбициозных планов в полный рост стали два кризиса: нефтяной и финансовый. Так что даже столь уважаемому бренду пришлось тратить деньги с большей осторожностью. В сложившихся условиях инженеры приняли, возможно, самое правильное решение — максимально сократить издержки на разработку модели, а следовательно и финансовые риски компании.
Предшественник 123-го - не менее легендарный Mercedes-Benz W115. Ныне в условиях дикой природы почти не встречается.
Когда 29 января с нового «Мерседеса» сорвали покрывало, гости не увидели ничего принципиально нового. В профиль он был практически неотличим от «штрих-ахта» - собственного предшественника Mercedes-Benz /8, - а оптику сделали в стиле флагманского седана S-класса (W116). Вместо каплевидных текучих фар спереди — строгие прямоугольники, сзади устаревшие блок-фары уступили место роскошным узким фонарям. Очень изменился интерьер: появилась современная панель приборов, рулевое колесо обзавелось модной прямоугольной крышкой ступицы. Однако, конструктивно 123-й во многом повторял предшественника — схема подвески и большинство силовых агрегатов достались ему в наследство.
Читайте свежий номер AUTO.RIA на выходных
Очень скоро оказалось, что несмотря на некоторый консерватизм (оcобенно в сравнении с первоначальным замыслом), Mercedes, что называется, попал в точку G. После начала продаж очередь желающих заполучить новинку растянулась на два года — совершенное безумие для премиум-марки! Дошло до того, что в Германии действовал черный рынок 123-х — самым нетерпеливым предлагалось заполучить авто с дополнительной наценкой, зато сегодня же. Ни один другой Mercedes за всю историю марки не снискал такого признания у публики!
Первые автомобили, поступившие в салоны, оснащались наиболее мощной в линейке 2,8-литровой бензиновой рядной шестеркой, в карбюратором и инжекторном вариантах. Впоследствии к ним добавился широкий набор силовых агрегатов. Как уже отмечалось, поначалу это были старые движки, но еще до наступления 80-х производитель сменил всю линейку. Среди прочего, в 1979 году наш герой получил первый в мире пассажирский турбодизель, дебютировавший годом ранее на S-классе (Mercedes 300SD).
Помимо широкой моторной гаммы, модель могла козырнуть большим выбором кузовов. Седан, длиннобазный седан, купе и универсал — это только стандартный перечень, а для взыскательных клиентов предлагались особые модификации. Например, VIP-скорая, или, если не довезли, катафалк. Седаны и универсалы были очень любимы таксопарками — настолько, что в 1984 году немецкие таксисты организовали забастовку после того, как Mercedes объявил о планах замены модели. Ни о каком таком 124-м они слышать не хотели, считая свой любимый «Мерс» венцом инженерной мысли.
И было отчего. Свой культовый статус Mercedes W123 получил за исключительную надежность и долговечность почти всего, что было в этом автомобиле. Двигатели выхаживали по миллиону километров, ходовую чинили только когда вспоминали, что она вообще существует, а кузов очень долго сопротивлялся коррозии. Впоследствии оказалось, что с 1976 по 1980 год Mercedes связался с поставщиком некачественного металла, поэтому большинство выпущенных в тот момент машин не пережили 30-ЛЕТНИЙ ЮБИЛЕЙ. А вот более свежие — без проблем. Если увидите один такой на улице — подойдите и посмотрите на хромированные детали — скорее всего они до сих пор будут в состоянии, близком к идеальному.
Далеко не полный набор кузовных модификаций Mercedes-Benz W123. За кадром осталс длиннобазный лимузин и спецмашины вроде скорой помощи
Следующими по важности достоинствами 123-го считался высокий комфорт и приличная, как для неоклассического «Мерседеса», управляемость. В конструкцию подвески был добавлен стабилизатор поперечной устойчивости, так что в компании даже сочли нужным снять видео о выдающихся ходовых качествах и возросшей активной безопасности. Хотя и без кинолент рекламного характера этот автомобиль не единожды появлялся на большом экране — от скромной роли в советском «Досье человка в Мерседесе» до образа флагманского трака в «Дороге ярости». Что тут скажешь: его правда любили.